今朝は、日ごろからお世話になっている佐呂間町のＩ漁業さんのお手伝いと撮影ということで、漁業初体験させていただいた。Ｉさんの家に泊まらせていただき、朝の２：３０に起床。作業場には僕含めて６名が集まり、出発準備を終えていざサロマ湖へ出航した。

　今日の作業の流れも、内容もよく分かっていなかったが、湖で１年間育てたホタテの稚貝を採る作業で、２時間ほどで終わるということだった。

　とりあえずは、撮影も兼ねて見学していたのだが、驚いたのはスピード感だ！グイグイとロープで引き上げられた丸かごを船に下ろすと、そこに入った稚貝をＢＯＸに入れる作業が超スピーディー。メンバー間のチームワークもあると思うのだが、非常に手際よく進められた。

　見ているうちに、作業の流れが分かったので、途中からボクも参加。丸かごは予想以上に重く、これは続けていたら腰に来るなぁという感じだった。だが、筋トレとして考えれば一石二鳥だ。

　あっという間に終わり、港に到着。後片付けをして引き上げようとした時だった。

　突然、親方が「稚貝は、３袋でいいか？」と聞いてきた。「えっ、何のことやら…」とキョトンとしていると、「これ、持ってっていいぞ」とのこと。

　肥料袋にギッシリ入ったホタテの稚貝。「これを３袋って、一人じゃ食べきれないんですけど…」と思っていた時に奥様が、「ご近所さんに配ったらいいよ」と一言。「これから起業することなんだし、挨拶代わりに活用できるよ」と言ってくださった。

　「そっか！これを配りながら、ご挨拶ができる！」とひらめき、スイッチが入った。

　家に戻ってから、すぐに計画を実行。買い物袋に小分けにして、お世話になっている方、これからなるであろうという方に、片っ端から配り歩いた。

　その数、１５軒！

　気づけばあっという間だったが、色々と声をかけてくださったり、逆にお礼の品をいただいたりして、いい感じのコミュニケーションが図れたのは大きな収穫だった。

　漁業の体験もさることながら、多くの人との接触のチャンスをくださったＩさんには、本当に感謝だ。１５日からの放流も、できる限りお手伝いさせていただくことになった。